國務院機構分為辦公廳、組成部門、直屬特設機構、直屬機構、辦事機構、直屬事業單位、部委管理的國家局、議事協調機構 。國務院組成部門，依法分別履行國務院基本的行政管理職能。國務院直屬機構，主管國務院的某項專門業務，具有獨立的行政管理職能。國務院辦事機構，主要是協助國務院總理辦理專門事項，不具有獨立的行政管理職能。目前，國務院部委管理的國家局級別均為副部級。國家局的定性以及其和主管部委之間的關系，國務院專門在1998年發過一個文件，沿用至今。以下為文件全文：

國務院關于部委管理的國家局與主管部委關系問題的通知

（國發〔１９９８〕１２號）

各省、自治區、直轄市人民政府，國務院各部委、各直屬機構：

《國務院關于部委管理的國家局設置的通知》（國發〔１９９８〕６號），明確了部委管理的國家局（以下簡稱國家局）設置。為了使國家局與主管部委之間協調運轉，經過１９９３年機構改革以后的實踐并根據這次機構改革的精神，經國務院第一次全體會議審議通過，對國家局與主管部委的關系作了一些調整。現通知如下：

一、國家局是負責國家某方面工作的行政管理機關，具有相對的獨立性。主管部委主要通過部長（主任）或部長（主任）召開會議的形式，對國家局工作中的重大方針政策、工作部署等事項實施管理，由主管部委部長（主任）對國務院負責。

二、國家局原則上不直接向國務院請示工作。國家局在工作中有需要請示國務院的事項，應由主管部委向國務院呈文；遇有緊急情況，國家局需直接向國務院請示時，應同時報告主管部委。

三、國家局可以根據法律和國務院的行政法規、決定、命令，在權限內擬定部門規章、指示、命令，經主管部委審議通過后，由主管部委或主管部委授權國家局對外發布。國家局使用帶國徽的印章，印章規格按國務院辦公廳規定辦理。

四、國務院下發的有關文件、電報直接發給國家局，國務院召開的有關會議通知國家局參加。

五、國家局正、副局長的任免，按照有關干部管理權限的規定辦理；國家局內設司的司長職務的任免，由國家局審批，報主管部委和中組部備案；其他人事工作由國家局管理。國家局機關黨的工作，由主管部委機關黨委統一管理。

六、國家局的外事工作，按照國家有關外事管理的規定辦理，原有的外事經費渠道和外事審批權不變。除重大外事活動需經主管部委批準外，國家局可直接開展對外合作交流。

國家局的副部級以上人員出訪，由主管部委報國務院審批；其他人員出訪，按有關規定辦理。

七、國家局原有的資金、財政、物資和機關行政經費渠道，原則上不變。

１９９８年４月２９日